
Tudo começou quando uma manifestação de trabalhadores ocorrida em Chicago, Estados Unidos, em 1886, que visava à reivindicação da redução da jornada de trabalho para oito horas diárias e teve a participação de milhares de manifestantes, originou, nesse dia, uma greve geral naquele país. Em 03 de maio, houve uma pequena manifestação que acabou em um embate com a polícia, que causou a morte de vários manifestantes. E, no dia seguinte, em protesto pelos acontecimentos anteriores, uma nova manifestação acabou com uma bomba jogada por desconhecidos nos policiais, o que acabou matando sete desses, fazendo com que a polícia reagisse e abrisse fogo contra os manifestantes, ferindo dezenas deles e causando a morte de doze. Esse fato passou a ser conhecido como Revolta de Haymarket.
O dia 1º de maio tornou-se oficialmente o Dia Internacional do Trabalhador, quando, três anos mais tarde, em 1889, na França, a segunda Internacional Socialista decidiu-se por convocar anualmente uma manifestação objetivando lutar pelas oito horas diárias de trabalho e essa foi a data escolhida, em homenagem às lutas de Chicago. Foi em 1º de maio de 1891, que uma manifestação na França, foi dispersada por policiais e resultou na morte de dez manifestantes, reforçando, assim, o dia, como sendo de lutas dos trabalhadores e das reivindicações de melhores condições de trabalho.
Apenas em 1919, o senado francês ratifica as oito horas diárias de trabalho e proclama o dia 1º de maio feriado; a Rússia adota o dia como feriado no ano seguinte e o exemplo é seguido por muitos outros países.
Os Estados Unidos não reconhecem a data como Dia dos Trabalhadores até hoje, apesar disso, em 1890, o Congresso daquele país aprovou a jornada de trabalho de dezesseis para oito horas diárias.
O Dia do Trabalho no Brasil
Desde 1895 a data já é comemorada no Brasil, mas se transformou em feriado nacional em setembro de 1925, por decreto do então presidente Artur Bernardes. Sempre comemorado com atividades ligadas ao trabalhismo e festas, com shows musicais de artistas brasileiros, etc.
Até a chamada “era Vargas”, o dia era focado em protestos pelas condições políticas e econômicas do país. Foi a propaganda trabalhista de Getúlio Vargas, que causou, sutilmente, uma mudança nas comemorações desse dia, tornando-o emblemático, especialmente, por ser o dia em que os governantes políticos normalmente anunciavam um aumento anual do salário mínimo nacional. Outro motivo importante foi a criação da CLT, a Consolidação das Leis do Trabalho, em 1º de maio de 1943.